Hirsegras

Hirse (Panicum) ist eine Gattung von Gräsern aus der Familie der Süßgräser (Poaceae). Es handelt sich um einjährige oder mehrjährige Kräuter. Sie wachsen in Büschen oder als Ausläufer, mit Rhizomen oder liegend. Die Stängel erreichen in der Regel eine Höhe von 20-400 cm. Die Blattspreiten sind meist flach, selten borstig oder mit falschen Blattstielen. An der äußeren Basis der Blattspreite befindet sich eine Zunge, die manchmal durch eine Haarkrone ersetzt wird. Die Blüten sind in Ähren angeordnet, die eine Rispe bilden, die zusammengedrückt oder locker ist, selten sind die Ähren in Rispen angeordnet. Die Ähren sind von vorne nach hinten zusammengedrückt, mehrblütig, in der Regel 2-blütig, selten 3-blütig, aber die untere Blüte (selten 2) ist steril oder männlich. An der Basis der Ähre befinden sich 2 Spreublätter, die meist ungleich sind, meist ohne Grannen, selten kurz-grannig. Die Spelzen sind in der Regel ohne Grannen, selten mit kurzer Granne. Die Deckspelzen sind ohne Grannen, zweizeilig. Die Frucht ist ein Korn. Es gibt etwa 370 Arten, die in den Tropen, Subtropen und warmen Teilen der gemäßigten Zone verbreitet sind. An einigen Stellen tritt es auch adventiv auf, einige Arten sind wichtige Getreide.
Verwendung

Hirsesamen wird als Futter für Hausvögel verwendet. Durch Schälen der Samen wird das Nahrungsmittel Hirse gewonnen. Da es kein Gluten enthält, ist Hirsesamen neben Reis und Mais ein geeignetes Getreide für alternative Ernährung von Säuglingen zwischen dem 4. und 6. Lebensmonat sowie für eine glutenfreie Ernährung.